Основой шлифовального инструмента являются зерна абразивного материала, выполняющие функции микрорезцов, осуществляющих микрорезание обрабатываемого материала и пластическое деформирование поверхностного слоя металла.
Для производства шлифовального инструмента используются следующие абразивные материалы: традиционные абразивы, микрокристаллический (золь-гелевый) корунд, полученный по специальной химической технологии, суперабразивы.